Cette exposition, qui se tient à Paris pour célébrer les 20 ans du Musée d'art et d'histoire du Judaïsme (mahJ), est une première en France. Elle explore le cheminement scientifique et intellectuel de Freud (1856-1939).

Partant de sa passion pour les sciences naturelles et la théorie de l'évolution de Darwin, l'exposition nous fait découvrir ses travaux de neurologue à travers des esquisses de neuroanatomie d'espèces marines. C'est imprégné de cette formation  scientifique qu'il cherchera plus tard à schématiser le fonctionnement psychique.

Pas à pas, l'exposition dépeint l'importance de son séjour parisien et de sa rencontre avec Jean-Martin Charcot  surnommé "le grand prêtre de l'hystérie"qui travaillait à la Salpêtrière.

Progressivement, Freud prend de la distance avec une description visuelle des symptômes et la pratique de l'hypnose pour se diriger vers une démarche centrée sur l'écoute du discours.  La méthode de  l'association libre qui vise l'exploration des processus psychiques, marque la naissance de la psychanalyse.

Pour élaborer la technique psychanalytique et ses concepts, Freud associera divers champs à sa pratique clinique : archéologie, mythes, philosophie, œuvres d'art et littérature, l'accompagneront dans  sa construction. L'exposition se conclue sur le rapport de Freud au Judaïsme.  Attaché à ses origines juives dans le climat antisémite de l'époque mais radicalement athée, Freud a toujours eu la volonté de montrer l'universalité de la théorie psychanalytique.

Alors que le visiteur se promène dans le parcours de l'inventeur de la psychanalyse, il peut se représenter la richesse des influences qui ont nourri sa pensée révolutionnaire et résolument moderne.