L'ethnopsychanalyse  permet d'appliquer le savoir psychanalytique et ses concepts en le reliant aux dimensions culturelles. Selon Patrick Fermi, ethnologue et psychologue, " Il s'agit simplement d’être en mesure de pouvoir écouter et comprendre le sens que les gens donnent eux-mêmes à leurs habitudes, à leurs croyances, à leurs traditions, à leurs souffrances". Par là-même, c'est une des applications de la psychanalyse, comme peut l'être le psychodrame analytique ou la psychanalyse d'enfant, qui requiert des aménagements  spécifiques du cadre (ex : consultations en groupe).

Les consultations transculturelles sont proposées lorsque l'on pense que la question culturelle peut aider à éclairer une situation complexe et douloureuse.

Ces consultations se pratiquent souvent en groupe, réunissant la famille du patient et plusieurs thérapeutes formés à la psychanalyse. Des traducteurs se joignent souvent à ce groupe, même si la langue française est connue afin de permettre aux personnes de pouvoir s'exprimer dans leur langue maternelle en pouvant utiliser toutes les nuances. 

Selon Marie- Rose Moro, psychiatre-psychanalyste qui anime des consultations transculturelles, il n'y a a pas de pathologie spécifique des migrants mais "L’exil dénude et rend vulnérable : on est plus sensible aux traumas et aux deuils lorsqu’on n’est pas dans son monde familial, social et culturel."

Dans sa chronique radiophonique du Labo des savoirs, Tom Naïmi se demande si la schizophrénie serait diagnostiquée pareillement dans une autre société.

"La psychiatrie contemporaine classe les troubles mentaux en catégories relativement bien définies. Mais sont-elles vraiment universelles ? Rendent-elles vraiment compte de la diversité de la « folie » au gré du temps et des sociétés ? Et peut-on prendre en charge de la même manière des malades que tout oppose sur le plan social et culturel ? Questions d’importance dans un monde où l’exil et son cortège de traumatismes se banalisent."